La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció este martes que la UE está autorizando un contrato para comprar hasta 300 millones de dosis de la vacuna contra el coronavirus desarrollada por BioNTech y Pfizer. De estos, 20 millones irán a España , según el ministro de Sanidad español, Salvador Illa.
Si todo va bien, añadió Illa, las primeras dosis podrían llegar a principios de 2021, y si las cosas van “muy, muy bien”, incluso podrían estar disponibles a finales de este año.
La vacuna de dos dosis servirá para inmunizar a 10 millones de personas en España, pero aún no está claro a quién se priorizará. Antes de tomar esa decisión, Pfizer debe finalizar su ensayo clínico en curso y explicar si el medicamento es adecuado para todos los grupos de edad y para personas con afecciones preexistentes, dijo un portavoz del Ministerio de Salud de España.
Si es así, Illa ha sugerido que los trabajadores de la salud y los ancianos deberían tener prioridad en una campaña nacional de vacunación que las autoridades están comenzando a organizar. Estos dos grupos ya representan casi tantas vacunas como estarán disponibles inicialmente: hay más de nueve millones de personas mayores de 65 años en España y alrededor de medio millón de trabajadores sanitarios.
Los servicios de salud regionales y el ministerio tendrán que decidir cómo llevar a cabo la campaña de vacunación, pero a menos que el ensayo de Pfizer arroje resultados inesperados, es probable que se parezca mucho a la campaña de vacunación contra la gripe, dijo una fuente de un servicio de salud regional.
Desafíos por delante
En cualquier caso, habrá desafíos importantes. Actualmente, solo el 54% de las personas mayores de 65 años y un tercio de los trabajadores de la salud están recibiendo vacunas contra la influenza estacional. El objetivo del gobierno es alcanzar una cifra mayor con la vacuna contra el coronavirus entre los grupos de alto riesgo, aunque la vacunación seguirá siendo voluntaria .
También habrá obstáculos logísticos: se debe administrar una segunda dosis 28 días después de la primera, lo que implica trabajo adicional para vacunar a una sola persona. Y la vacuna de Pfizer requiere condiciones extremadamente frías, debe almacenarse a unos -75ºC, mucho más fría que las vacunas normales, lo que plantea problemas de distribución y almacenamiento.
La compañía farmacéutica dice que está preparada para abordar el tema del mantenimiento de la cadena de frío. “Hemos desarrollado planes y herramientas logísticas para garantizar el transporte, el almacenamiento y el control continuo de la temperatura de las vacunas”, dijo un portavoz de Pfizer. “Nuestra distribución se basa en un sistema flexible que enviará los viales congelados al punto de administración de la vacuna en el momento requerido”.
Esto significa que al principio no habría necesidad de un espacio de almacenamiento central para guardar las vacunas. En cambio, llegarán en contenedores que pueden contener 1.800 dosis y pueden mantener condiciones de frío extremo durante unas cuatro semanas.